计划,而且似乎决心更大。康维尔开始意识到,美国的市场,无论如何容不下三种载运能力相当的大型飞机,于是这个方案在1955年7月末被宣布放弃。那么到底把主要精力投入哪里呢?康维尔先是试探性地抛出了Model 19和Model 20两个放大设计,结果根本无人问津,看来只能走一条路——缩小版。
云雀高飞
这种在1956年3月正式推出,被称为Model 22“天空云雀”600的飞机看来是为休斯公司量身定做的,它适应于中程航线,也能满足跨洋飞行。数字600代表600英里(960千米/小时)巡航速度,它最多可运载80名乘客,比原先的Model 18少了1/3。休斯工具拥有40架的首批订购权,而根据当时公司董事会的估计,要想保证项目资金不亏空,68架的销售额是个临界点。
相比波音和道格拉斯飞机,天空云雀的机翼更薄,所以速度上具备优势,这种35°后掠角的机翼翼展达到36.09米,能产生足够升力,能够满足1525米长的跑道上起降的条件。由于速度和航程方面的标准过于苛刻,飞机将很难在客舱宽度上满足目标市场最低要求的5座并排布置,而两大竞争对手则已经作出了6排座的方案,尽管非常勉强。
考虑到通用电气的J-79代表着未来航空动力的主流方向,于是在1956年初,康维尔果断弃用了普惠的J-57,改用了推重比更高、无加力固定尾喷管(普惠是可变截面的)、燃油消耗率更低的CJ-805(J-79民用版)。普惠这下着了急,马上又抛出了一个“带旁路”的JT-3,推力有所增大,但康维尔不同意,因为这种发动机不但加大重量,而且需要机翼重新设计,即使能在规定时限研制成功,也将严重影响首批飞机的交付进度。
休斯工具、三角航空和康维尔公司的三方合同在1957年6月7日正式签订,尽管休斯拍胸脯保证将会全力支持新飞机,但他的出手实在不够大气,仅仅30架就彻底收手了,这个距离当初的承诺缩水了1/4,所以需要三角航空出来接盘,而且休斯工具前期只投入10%的资金(1500万),直到3年后首架飞机交付,剩余购机款才陆续结清。
但休斯工具表面可是做的风风光光的,为了贴合“奢华机型”的销售理念,“天空云雀”这个土了吧唧的名字被改成了“金箭”——“金”寓意富贵,“箭”表示速度。这个“金”可不是抽象意义的,飞机的涂装风格,必须体现到极致,不但是金色,还必须闪耀着光芒,要从黑压压的机群中一眼就被认出。速度当然就更加具有实际意义了,这是康维尔最大的卖点。实际上在三方协议签订的时候,飞机就有了个新名字——CV 880,就是取设计时速是600英里/小时(960千米/小时)
(还有一说是来自于88个座位,但可信度不高)。只不过,这个傲人的技术指标也只是昙花一现,没多久,指标又被刷新了:984千米/小时的巡航速度!这在当时所有的喷气客机中,可算是鹤立鸡群,因为CJ-805又出了个改良的-3版,这种单转子轴流式高压气比发动机在起飞和巡航性能上更胜一筹,起飞段不需要任何辅助推力,不像普惠早期发动机还需要喷水,它的维修和大修也更为方便,飞机只需在地面停留25分钟就能再次起飞,利用率非常高。根据初步估算,只要上座率达到三成,中程航线就能稳赚不赔。
“金箭”这个霸气的名字也没维持多久,因为包括东方航空、法航和大陆航空等好几个公司已经推出了金色主题,而且要名副其实地搞一个“全金色涂装”也存在极大困难,不同批次的金属件存在色差,而铆钉按照休斯的要求,又必须是银色的,这就使得纯金外包装失去了根本意义,最后,鲍勃·鲁梅尔和休斯进行一番恳谈,后者终于作出了让步。只不过,内部的陈设还是要体现“含金量”的,阳极化处理的金属内饰、舱门把手、烟灰缸盖子,还有其他一些陈设品,都必须是金光闪闪的。
飞机最大的特点是“皮糙肉厚”,康维尔工程师选用了一种特殊的飞机蒙皮,一些部位厚度超过38.1mm,这样隔音效果好了很多,且一旦产生裂纹,不会横向扩大,液压设备和座舱加压系统都是双余度设计,但未装备辅助动力方向舵或者升降舵控制系统。内部燃油箱用“环氧树脂系胶结剂”来密封,在所有的油箱接头处都用作填充剂,这是明尼苏达矿业制造公司(也就是著名的3M公司)发明的,之前就运用在康维尔的F-102“三角箭”截击机上,据说没有发生一起漏油事故。
驾驶舱为五人制:正副驾驶,随机工程师,观察员和乘务员。窗口视野颇佳,飞行员可以在座位上看到翼尖,座舱挡风玻璃下方吹出热空气,代替了传统的雨刮器,这也是F-102上首次应用的新发明。康维尔880飞机和后继的改型一个共有特点是,背部带有占全机长1/3的微凸整流罩,可用于容纳自动测向仪和甚高频通讯天线,方形乘客舷窗每排两个,风格与波音707飞机接近,每块舷窗由三片塑胶玻璃窗格组成,每片窗格都能独立承受整块舷窗的压力差。头等舱和二等舱的座椅间距都是0.96米,算是相当宽绰了。880飞机的客舱门和厨房门也与众不同,都是倒梯形,每扇舱门都是通过把手转动180°,向上滑动开闭。
即使对于有一定辨识能力的航空爱好者,一眼区别DC-8和CV 880飞机仍然是有困难的,甚至不仔细的话,还会把880和波音707混淆起来。这三种飞机都采用了当时非常流行等径圆筒机身和尖卵机头、悬臂式下单翼结合翼吊式发动机布局,机身为铝合金蒙皮,全金属半硬壳破损安全结构。但是CV880要比DC-8和707飞机短小许多,全长仅有39.42米,客舱为27.2米,最大宽度3.25米,高2.15米,内部容积134.5立方米。前机身左侧共3扇舱门,前2后1,机身右侧只有2扇辅助舱门,高、宽均比左侧要小。座椅分为左右两排——左3右2的布局,通常还有4个衣帽间,厕所有3个(2个在后舱)。机翼30%处有35°后掠,并带7°上反角,展弦比7.0,翼展36.58米,总面积185.8平方米。机翼是由三根主梁构成的,上下表面采用不同的轻合金,翼根部位还有辅梁,内部有肋骨和隔舱,前缘为双夹层结构,便于管道内热气流的除冰。副翼为人力操控,带有调整片,通过传动装置和液压扰流器连接,三段式全金属双缝后缘襟翼。前三点液压起落架是克利夫兰气动工具公司设计的,主起落架为单柱减震杆,左右两组串列轮向内收起,鼻轮尺寸较小,转向140°左右,可自由落下锁定,起到阻力板作用,所有起落架上都装有本迪克斯气冷刹车装置。
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