虚拟空间：电子计算机对当代身份认同影响的一种可能性路径

【摘要】虚拟空间是当代人生活的重要组成部分，身份认同是现代性问题的一个热点。文章认为，电子计算机对身份认同影响的研究焦点应当从人与电子计算机之间孤立的、静止的关系转向互动的、融合的关系：不能简单地将过度使用网络等视为病态，而是应当将之看作人们在网络空间中固有身份认同的解构、迷失和对新的身份认同的重新追寻的过程。文章针对虚拟空间使用中出现的突出问题提出了应对思路。

【关键词】虚拟空间；身份认同；电子计算机；影响路径

【作者简介】陈磊，北京师范大学价值与文化研究中心、哲学与社会学学院讲师，博士，北京100875

【中图分类号】C91 【文献标识码】A 【文章编号】1004—4434（2013）03—0169—05

电子计算机的发明和大规模使用产生了巨大影响，时至今日，这些影响已经远远超过了科学技术领域自身。自20世纪中叶以来。随着电子计算机越来越广泛的运用，信息技术已经全面渗透到社会生产和人类生活的各个角落，计算机和微处理器以及在这个基础上发展起来的网络技术的广泛应用，为人们带来了一个崭新的共同体（commll-nity）。人文社会科学工作者和自然科学工作者都敏锐和及时地关注电子计算机对社会影响的研究。“从工业社会到信息社会的转变——更为微妙，也更具有爆炸性。”近二三十年来，互联网以及互联网技术所形成的虚拟空间（也可以称为网络空间、赛博空间、计算机网络等）已成为当代人政治生活、经济生活、文化生活、娱乐生活和情感生活的重要平台。虚拟空间不仅明显地改善了人们的工作条件和工作方式，也从根本上影响着人们的交往方式、生活方式、消费方式和表现方式。我们认为，虚拟空间是有关计算机社会影响研究工作的一个重要组成内容，而从社会学和哲学等学科角度对虚拟空间与当代人身份认同影响的研究。更应当是一种值得我们高度重视和认真尝试的研究路径。本文将从以下三个方面围绕虚拟空间对当代人的身份认同影响问题提出一些初步看法。

一

电子计算机及网络技术对人的影响是一个渐进性和阶段性过程。从电子计算机与人的关系的角度看，人文和社会科学工作者应当将电子计算机社会影响研究工作的焦点从人与机器之间的对立的、外在的研究转向互动的、融合的研究。而后者与当代人的身份认同有直接的关系。

综合和分析国内外相关研究工作成果，我们大体上可以把人与电子计算机关系的发展阶段比喻为工具、镜子、通道或迷宫圆。

人与电子计算机关系的第一个阶段可以比喻为“工具”。从时间上划分，这个阶段大约从电子计算机投入使用到20世纪70年代末之前。在这个阶段，人们一般把电子计算机看作一件有用的和贵重的工具。在人们的眼里，电子计算机的主要功能就是帮助人们做事情。比如。人们让电子计算机进行文字处理，从事数学和科学运算，处理财务问题以及进行通信联络，等等。“计算机是一个工具。它帮助我们进行写作，管理帐目。”翻（丹）在这种情形中，人们最重视的也是电子计算机的工具功能，人与计算机之间的关系基本上等于人与其从不需要领取薪水的助手之间的关系，人们所做的很多工作都是改善计算机的运行条件。20世纪80年代初，中国大多数普通百姓还没有享受到带空调的舒适住所和办公条件，然而，许多单位的计算机房往往是恒温、整洁、干净和管理规范的，人们这样做的首要目的还是对这个高级工具进行保养和维护，使其更充分、更顺畅和更有效地发挥效用。

第二个阶段可以比喻成“镜子”。在这个阶段，人们逐渐把电子计算机看作一面能够反射和折射人的自我、主体的创造性和能动性的镜子。而人的这种能动性和创造性主要指的是人的理性能力和逻辑思维能力的外在展现。因此，人们理所当然和顺理成章地把电子计算机看成“另一个自我”。在人们的心目中，由于这个“另一个自我”不过是人的理性自我的创造能力的一种表现。电子计算机无论做出什么惊天动地的奇迹来，人们也可以将其理解为自己的自我能力的提升或表现。回顾一下，在20世纪90年代前期，人们津津乐道很多“人机大战”的案例（比如国际象棋世界冠军与超级计算机的博弈），即便被人们誉为具有超人计算能力的国际象棋世界冠军屡屡成为电子计算机的手下败将，人们也不会感到沮丧和失望；相反，在很多人眼里，这是一件值得欣慰的事，因为在他们看来，这些案例无非一再生动和形象地说明：电子计算机的胜利其实是人的理性力量的成功。电子计算机的无坚不摧折射了人的理性和创造性的无限威力。

如果将电子计算机比喻为不知疲倦的工具和反映人的理性自我的创造能力的镜子，人们势必会在人与电子计算机的“一一对应”层次上去理解人与电子计算机的关系，把握电子计算机的社会作用。发生在一台电子计算机与一个个体人之间的交互作用关系在通常情况下只是简单的、单向的和小范围的，关于电子计算机的社会影响的研究工作也主要是从宏观的层面上去讨论电子计算机对于人们学习、工作和生活方面所带来的巨大影响。与此相关，人文和社会科学工作者与电子计算机科学以及其他相关学科的学者们自觉联合起来，在社会学、心理学、哲学、法学等学科背景中探讨电子计算机及其信息技术的应用对人类自身价值所产生的影响。在这个方面，人们花很大气力去讨论电子计算机应用中的善恶观念问题、隐私问题、电子计算机和信息技术的滥用与电子计算机犯罪问题、电子计算机使用者的职业道德和人文素养问题、电子计算机使用中的知识产权问题等等。我们也不否认，随着电子计算机互联网开始走入普通人的生活，学术界开始注意到网络生存问题。但是，总的来说，人们对电子计算机的社会影响的研究方式是客观化的，研究工作的出发点是人与机器之间的二元对立，这因而使得人站在一个积极的、主动的位置对电子计算机的社会作用加以审视，而不可能从微观层面上对电子计算机的社会影响进行个体化的、多向度的思考和探索。

电子计算机技术及其应用对人的影响的第三个阶段可以比作通道（gateway）或迷宫。20世纪90年代中后期开始，电子计算机技术及其应用发生了快速的变化，网络开始成为人们生活的不可分割的组成部分。随着互联网时代的真正来临和网络的普遍使用，千千万万台计算机及其使用者所形成的网络空间就如同一条条通道或迷宫，它看上去四通八达、畅通无阻、规则公平、简便实用，但是往往充满诱惑和陷阱，让人瞬间就可以体验到惊异、感叹、兴奋、沮丧、焦虑和恐惧，让人时常失去方向感和定位感。随着互联网技术及其应用深入现代人生活的每一个角落，并进而影响到人们生活的内在与外在、宏观与微观、积极与消极等方面。随着互联网技术所形成的虚拟空间的日益扩展和丰富，虚拟空间中的空间似乎不再空虚，虚拟实在中的现实好像也不再与生活无涉，虚拟社区似乎也不再不食人间烟火，而是日益成为人的真实生活必不可少的一部分，成为人们解决理智问题、情感问题的重要场所。在虚拟空间发生的不谋面（communication without faces）交往中，很多人似乎找到了在现实社区中已经被现代化所湮灭或摧毁的乡愁、意义感和本真感。可以说，虚拟空间冲击着人们固有的社会生活和情感生活方式。“计算机不是简单地为我们做事情，而是与我们一起做事情，包括对我们自己和别人的思想方式都产生了巨大影响”，“网络的飞速发展——它被集中地称为互联网——把千百万人连系在一个新的空间中，它改变了我们的思维方式……我们的社区形式。我们的认同本身”。也是在这个意义上。有的社会学家提出并论证了网络社会崛起的论题。

一般来说，人们在颇具自由性、虚拟性和及时性的虚拟空间中的活动方式具有其特殊性。有学者提出人们在虚拟空间中的活动方式体现为以下几个方面：模拟；远程展示；身体完全沉浸；身临其境；互动；人造性；网络化的交往”。虚拟空间的上述特点以独特的方式对人产生多方面的影响。其中主要影响之一就是，在网络空间中，人与电子计算机之间的关系已经不再是简单的人机“一一对应”关系。也不是人与电脑之间的直接的“二元对立”关系。而是更多地体现为人与机器之间、人与人之间甚至机器与机器之间的多向度的、动态的、相互融合和造就的关系。与此相关，关于电子计算机社会影响的研究也应当从单纯的技术性的、客观的研究转向综合性的、注重主客体融合和互动的研究。从对电子计算机技术开发者和产品使用者的一般性道德自律的宏观研究转向电子计算机对人的身份认同影响的更微观层面的研究。这种情况，按照社会学家的看法，就涉及到所谓身份认同问题，因为虚拟空间严重影响到人的意义感和体验。而“身份认同就是人的意义和体验的根源”。

二

从互联网技术的广泛运用所形成的虚拟空间对当代人身份认同影响的角度去研究电子计算机的社会作用，可以加深我们对身份认同这个现代性问题的理解。也就是说，这种研究方向不仅是研究电子计算机社会影响的一个必然的转向。同时也是理解身份认同这一现代性问题的恰当的案例。

身份认同（identity）是学术界的热点问题之一，也是一个跨学科的话题，来自社会学、心理学、政治学、教育学、文学艺术和哲学等学科的学者都从其学科背景出发展开讨论，也正因为如此，身份认同在各个学科和学术语境中体现为不同的问题域。从最简单和直接的意义上说。身份认同就是现代人对意义（meaning）的追问。“我所谓的认同，是指社会行动者自我辨认和建构意义的过程。”它主要体现为“我是谁”、“我从哪里来”和“我走向何方”等问题。一般而言，当代人的身份认同具有纵向和横向两个维度。就纵向维度而言，身份认同主要体现为人的自我深度感，指主体对于自己意义和价值的不断向内的发掘和思考。这表现为自我认同（self identity）、个体认同（individual identi—ty）等；就横向而言，身份认同主要指主体在社会活动和社会交往中形成和不断拓展的社会意义感。这主要体现为社会性的认同（social identity）、集体认同（collective identity）和群体认同（group identi，ty）等等。

仅就本文所论及的虚拟空间与身份认同的关系而言，我们认为，至少在以下两个问题上可以引起我们更深入的思考：

第一，从网络空间与身份认同关系的路径去讨论和思考身份认同问题，可以加深我们对当代认同中的成分和要素的理解。

作为处于不断演化中的、具有丰富的社会学内涵的概念，身份认同是多种成分之间有机和合理作用的产物，当代认同的理想化的概念是要有这些关键的成分聚合在一起的。

从网络空间与身份认同关系的角度去理解，我们认为，在当代身份认同的诸多要素和成分中，身份认同的连续性显得格外重要。所谓身份认同的连续性成分，指的是一种自我体验和自我经验感，它造就了一种时间和空间意识。“一个人对在时空中存在的自我一致性和连续性的知觉以及别人认识到一个人的一致性和连续性这一事实的知觉。”NCP37）具体来说，在个体的身份认同那里，认同的连续性指的是时间和空间关系动态的一致性。个体的身份认同之所以具有连续性，是因为个体所具有的记忆能力是一种可以跨越时间和空间的能力。相应地，在由个体的身份认同构成的集体身份认同（身份感）那里，认同的连续性指的是如何能够保证集体的身份认同在时间和空间中的一致性。团体、单位、民族乃至国家都存在着身份认同问题。整体而言。身份认同可以体现为一种历史感和历史记忆。

在传统社会中，时间与空间是联系在一起的，人们循着传统的引导去生活，一代代人悄然走过空间，平稳度过时间。在现代社会中，人们的时空观发生了很大的变化，自然也就引起身份认同方面的困惑。这其中，虚拟空间扮演了一个很关键的角色。网络空间以其充满现实感的虚拟性开辟了崭新的时空语境。比如，通过模拟等手段，人们可以仿真乃至逼真地“后退到”或“前进到”一个特定的时空领域中。再比如，已经基本成为常态的是。人们可以随心所欲地在网络空间中设定和规定新的身份，从而可以实现特定空间中身份的多样化。而这一切，在很大程度上是由于以电子计算机这种现代技术手段所构成的网络虚拟空间。从这个意义上说，我们可以在虚拟空间与当代身份认同关系的研究路径中丰富对“身份认同事实上是一个现代性现象”翻的理解。

第二，从网络空间与身份认同关系的路径上去讨论身份认同可以促使我们对“自我”这个关键概念作更多的思考。

在某种意义上说，当代身份认同问题就是“自我”问题。因为，所谓人的意义感、对“我是谁”的追问以及对位置感的关注，其实都与“自我”这个概念有着密不可分的联系。经过近代科学和理性启蒙的不断熏陶，人们对现代“自我”概念已经习以为常，这个概念也成为社会学、心理学、政治学、法学、教育学等学科中基础性的概念。一般而言，我们将现代学术语境中的“自我”理解成连续的、统一的、理性的。然而，在虚拟空间中，“自我在各个方向上分裂开来”，“我分裂了我的心灵……我可以看见我自己被分成若干个自我。当我从一个视窗跳到另外一个视窗的时候，我就启动了我的心灵的一个部分”。这样，自我成了非稳定的、非连贯的东西，它不能再被简单地理解为一种稳定的、整体性的东西。“这个自我的本质不是统一的，它的部分也可能不是稳定的实体。”

三

在现实生活层面上考察，从虚拟空间与当代身份认同关系的路径去研究电子计算机的社会影响，有助于我们研究和理解电子计算机技术的大规模运用所带来的现实问题的复杂性。正如前文所讨论的那样，虚拟空间对人的社会影响已经从一般意义上的宏观、外在影响逐步渗透到对生活层面的微观、细致和内在的影响，主要表现之一就是电子计算机及虚拟空间对当代人的身份认同与意义感的冲击。由此，我们认为，可以从虚拟空间对人的身份认同影响的角度去思考和认识网络社会中一些典型的现实问题。

一个显而易见的事实是，互联网的普及和使用已经成为当代人现代生活的必要组成部分。根据中国互联网络信息中心发布的第31次《中国互联网络发展状况统计报告》，截至到2012年12月底，我国网民规模达到5.64亿，互联网普及率为42.1%。根据同一份报告，我国微博用户规模为3.09亿，较2011年年底增长了5873万用户。同时。手机网民数量达到4.2亿，年增长率为18.1%。报告还显示，网络购物呈现快速增长势头，截至2012年12月，我国网络购物用户达到2，42亿人。与2011年相比，增长了4807万人。在此，我们不妨比照一下10年前的相关统计数字：2002年中国网民已达3370万人，比2001年同期增长49.8%：上网电脑达1245万台，比2001年同期增长40.6%：我国上网电子计算机数约1245万台，其中专线上网电子计算机数为234万台，拨号上网电子计算机数为1020万台。我们面临的另一个不争事实是，青少年是目前我国网络使用的主要人口，是虚拟空间的主要参与者和建设者。根据第31次《中国互联网络发展状况统计报告》，我国网络人口中，10-19岁的网民人数占总网民人数的24%，20-29岁的网民人数占总网民人数的30.4%。

可以预料，随着我国现代化建设的不断深入和人们生活水平的不断提高，互联网的使用率会越来越高，虚拟空间的覆盖范围也会越来越大、越来越多样化，与此同时，我们也要承认，与虚拟空间使用带来的积极和正面效果想伴，网络空间使用引起了一些个人、家庭和社会问题。其中显著问题之一是青少年网络使用过度，以及网络游戏成瘾所带来的各种负面作用。个人、家庭、学校和社会为此付出巨大的财力、物力和人力代价，因为很多年轻人沉溺于网络游戏、娱乐和交友等活动而荒废学、耽误工作、影响家庭和睦，有人甚至发生犯罪行为或伤害行为。

结合以上对虚拟空间与当代认同影响的考察，我们在此提出以下几点思路：

第一，既然当代人意义感的解构和建构在现代社会中凸显为一个非常重要的现实问题，既然以现代科技手段为支撑的虚拟空间对人的身份认同的影响是必然的和真实的，既然虚拟空间和网络空间也是我们现代生活必不少的元素，我们只能采取积极和建设性态度去评判虚拟空间对人们生活的影响。总体而言，我们很难设想回到没有网络和虚拟空间的生活中去。只有从学术上对此进行更深入的思考，才可以在操作层面上找出有效的应对手段。对于网络使用中的类似于自我控制力降低和网络游戏成瘾的问题，原因比较复杂。校正和戒除网瘾的办法也应当多样化和个性化。应当尽可能具有针对性。但是，根据我们关于虚拟空间与身份认同影响问题的研究思路，我们认为，虚拟空间及其应用对人的身份认同产生了巨大的冲击，它破坏了人们固有的身份感和意义感。在旧的身份认同感被消解和破坏、新的身份认同感处于重构阶段中，身份认同出现问题具有一定程度的必然性。如果我们简单地、粗暴地将虚拟空间使用中的很多问题完全归结为病态的成瘾，一方面可能误解了问题产生的真正根源，另一方面当然也就不可能做到“对症下药”，更谈不上有效、合理地解决问题。同时，由于网络空间与当代人的身份认同具有复杂的联系，我们不能指望通过简单的说服教育、榜样力量、体育锻炼甚至通过类似于外部刺激（比如媒体上介绍的脑部手术和电击等极端手段）就可以从根本上解决问题。

第二，虚拟空间和网络空间是一种共同体，人们尤其是青少年在这个共同体中力图获得意义感和身份认同，从这个意义上说，他们在网络使用中发生的一些问题，也是网络社区和共同体中的问题，对这些问题的解决首先要厘清青少年在共同体中获得意义感的途径、方式等问题。共同体的问题在很大程度上说是参与者对共同意义的欣赏、占有和利用等问题，因此，不能指望通过孤立、隔绝等办法去解决虚拟空间使用中产生的问题，尤其是与个人的身份感和意义感相关的问题。由于共同体建设涉及到文化、法律、制度等层面，因此，虚拟空间中的共同体建设也必须从文化、制度、教育、心理和管理等方面着手，也正因为如此，我们不能指望单一学科或者单一手段可以解决虚拟空间中的问题。当前，各方面都重视健康、和谐社区和共同体建设，重视精神家园的建设，而网络社区也是健康、和谐社区和共同体建设的一部分，是现代精神家园建设的一部分。

第三，身份认同归根到底是一种价值认同，无论是从自我认同的维度还是从社会认同的维度看，身份认同都涉及到对“自我”的价值定位问题。生活在现实社会中的人们无疑面临着价值冲突、对话和融合问题。生活在虚拟空间中的人们实际上同样面临着严重的价值观冲突、对话、交流、表达和融合问题。因此，研究虚拟空间中的价值观教育问题的特殊性和复杂性。进而有效地、合理地进行价值观教育，是社会学家、教育学家和思想理论工作者面临的重要课题。可以说，引导和培养网络社区和虚拟空间中合理的、有活力的价值观，才能真正有效和合理地解决虚拟空间中的身份认同问题。我们现在比较重视现实生活中的价值观建设问题，而对于虚拟空间中的价值观建设问题则相对比较忽视，这也是我们应当加以注意解决的方面。

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