走入枫香地

曾枫生快要中师毕业了。当小学教师的父亲死得早，母亲一心一意想把儿子留在身边，三番五次地去找市教委王主任。王主任是她娘家的远房表弟，人很和善也很认亲，问清曾枫生是三好学生新入党的党员，觉得条件摆得上桌面就答应说可以帮忙。

恰巧市中师毕业班在毕业实习安排上出现了难题。60名应届毕业生按5人一组分赴12所乡村小学实习。其中之一的枫香地小学离市区最远最偏也是最穷最苦的山区，毕业生们都不愿意去。校长汇报到了市教委。

市教委王主任说毕业班学生中有党员吗?

校长说有三个预备的，是按照市委组织部在毕业班中发展党员的指示新近发展的。

主任说就派那三个预备党员去。

校长说三个预备党员也难弄，一个是市委组织部长的外甥女，一个是市人事局长的姨侄女，两个都是女生又都是委培生，不好硬派。

主任说还有一个呢?

校长说还有一个男生名叫曾枫生，他母亲到学校找过我说她跟主任你是亲戚，也不知是真是假。

主任说亲戚归亲戚实习归实习，就派那个曾枫生去。

校长一头雾水，觉得还是主任讲原则。其实王主任早就考虑好了，他就是要让表侄曾枫生到别人都不愿意去的地方去，实习完毕研究工作分配时便好讲话，以表现好能吃苦为理由将曾枫生留在市区，来个顺手人情对表姐有个交代。

市教委王主任这样做也还另有原因。如今风气极坏，市里一些权贵人物利用权力瓜分了市师的委培名额，把自家亲戚的子女塞进市师作为安排就业的黄金通道。毕业分配时又瓜分名额有限的市区指标将亲戚子女分进市区小学。过不了一年二载就又以种种借口调离教学岗位塞进党政机关去当干部。教委主任早就窝了一肚子气，便想在毕业分配问题上做点文章。他要让市里某些权贵们看看，他教委主任把自己的亲戚派到最远最苦的地方去实习。表侄曾枫生在实习中表现好，他就理直气壮地讲原则将曾枫生分配在市区，做点模样给人看看，他市教委不是软柿子也不是好捏的。当然这些话王主任没有讲给表姐听，只是说要曾枫生到艰苦的地方好好表现，表现好了就能留在市区。

曾枫生心里有了底，便也痛痛快快独自一人去了枫香地。

由市里到枫香地山区需乘80华里客车到乡政府所在地，然后徒步攀登30里山路才能抵达目的地。那天曾枫生在乡里下车走出车站，见站前空地上摆一处地摊堆放着一摞摞大小不等的深红色砧板。守摊的是一位50岁左右的山民，没喊没叫一副姜太公钓鱼模样。只是在摊前用石块压了一方纸片。纸片上写了两行字：

枫香地　枫木乡

枫香砧板枫木香

曾枫生见摊主卖的是枫香地砧板便上前问他去枫香地走哪条山路。摊主得知曾枫生是市师派来的实习教师连忙握住曾枫生的双手说欢迎欢迎，我这就收家伙陪你进山去。摊主将曾枫生按到一棵树荫里坐下。便抢着把地摊上的砧板归拢好搬进车站，跟站长打了招呼，夺过曾枫生的行李包往肩上一扛。曾枫生连句感激的话也没来得及说就被热情的摊主拉着往山口走去。

在蛇行而上的登山小道上两人说说讲讲。曾枫生这才知道这位摆卖枫香砧板的摊主是枫香地小学民办教师叶守贤。

叶守贤干民办已经25个年头了。1980年县未改市时举办过一次民办转公办的考试，规定报考年龄在35岁以内。那年叶守贤36岁超龄一岁失去了报考资格。1985年县改市又举行一次民转公考试，年龄放宽到40岁。叶守贤这年41岁又以一岁之差不能报考。叶守贤苦笑着说都是命都是命!曾枫生极为同情叶老师的遭遇便提起他在车站门前摆卖砧板的事，说民师生活都很苦你是在搞点第二职业吧?叶守贤说我们乡下不比城市，还搞什么第二职业，我卖砧板也是为了学校。

叶守贤告诉曾枫生，山里孩子上学路远难跑，学生中午放学不能回家都在学校搭伙，每日带来粮食咸菜都是他帮助烧煮。他还兼干打铃扫地挑水等杂务活。他说村里老年人见面不喊我老师都喊我老校工，这说明我做的事情人家都看在眼里，我心里就高兴。心里高兴了就少生些烦恼，转不转公办也就不去想他了。

曾枫生说叶老师你家就在枫香地吗?叶守贤说我家在山外，老伴前两年病死了。大女儿嫁在山外。小女儿上学读到高二，去年物价猛涨学杂费增加一倍，小女见我太困难就退学回家种田了。我就常年住在学校里正好夜晚守守校。

曾枫生说你们学校有几位老师?叶守贤说还有沈校长，虽说他是公办可比我民办也好不了多少。乡财政拿不出钱教师工资月月拖欠。老沈两个女儿一个初中一个小学，老婆又是半残废，生二胎时落下病根小肚子痛起来嗷嗷叫，常年药水不离口。家里几亩责任田又要花钱请人代种。你说苦不苦！曾枫生说是苦是苦。叶守贤说还有一个女老师周淑珍原先也是民办，1985年考上公办，那年恰恰40岁都说她是走钢丝走过来的。周老师丈夫老钱原先也在山外教民办，跟我同命两次考试也是一岁之差罚出界外。老钱心眼窄想不开憋出了个怪病，神经兮兮见人就哭。民办辞退回家靠周老师养活伺候。论家庭拖累就我最轻，学校杂务活我都主动包揽了。

曾枫生说叶老师你还要替学校下海经商卖砧板吗?叶守贤说下什么海，这事说来也很苦口。枫香地田土收入少，一些穷户不让子女上学。每学期都要登门上户磨嘴皮。勉强磨来了又交不齐学杂费书本费。学费还好说，交不起就欠着。大不了教师上课粉笔自备，灯油费老师自己开支。书本费就难，老师垫不起。沈校长情急无奈就打枫香树的主意。叶守贤说为什么我们那里叫枫香地呢?满山遍野的红僵土什么树也长不好。唯有枫香树泼皮落地成林适者生存。可是枫树也有枫树的缺点锯成板材易开裂派不上大用场，倒是适合制作砧板切菜切肉天天沾水不易裂开。枫香砧板有天然香味杀菌力强最合卫生。枫香地砧板是早就出了名的。我们学校前后山都有大片枫林，乡里规定不准砍伐。沈校长说学生没课本上什么课，大活人不能让屎尿憋死。他从家里带来木锯叫我到枫林里拣那虫咬的败枝的干掉几棵。我看看枫林一棵比一棵虎气，心里又苦又痛一狠心还是下锯了。我找学生家长帮忙解成砧板又自己出力挑到车站上摆个砧板摊子。我把责任一人揽了。万一上边查下来由我一人顶着给沈校长留个余地。

山路越来越陡。曾枫生的脚下也越来越沉，心里也禁不住泛起苦来，便说怪不得我们班上同学都不愿到枫香地来，你们那里真是太苦了。

叶守贤说，这世界上事情也就怪。枫香地很穷很苦，可是到过枫香地的人没有一个不夸枫香地景色好看。那满山满坡的枫香树，夏天绿得流油，秋天红得醉人。还有一种叮当鸟，一早一晚在枫林里飞来跳去专吃枫树上的小红虫，鸣叫声又奇又特跟我上下课摇响的铃声一样叮当叮当叮叮当当。

曾枫生被叶守贤侃出了兴致，说，我看过一本书，书上说上帝是公平的。你那个地方奢侈享乐过头了，上帝就给你那里送来一些痛