70年的传奇，静电音箱和放大器产品的先驱
70年，对于一个人来说，几乎相当于是一生的时间。而在家用音响界，对于一个音响品牌来说，70年则是一个极富传奇性的时间段。为什么这样说呢？因为家用音响这个行业，真正发展壮大起来是在上个世纪中期，而且由于市场竞争激烈、优胜劣汰，能够历经几十年风雨生存到现在的品牌，实在是寥寥可数。所以，目前很多音响品牌在介绍自己的时候都宣称历史长达“20年”、“30年”甚至“50年”，以吸引买家的注意。然而，一个有着整整71年的品牌却保持着低调，默默地在发烧友当中宣传着自己的音响理念，这便是来自英国的Quad（国都）。
Quad的创始人是Peter Walker，于1936年创立了这个品牌，初期的产品是电子管放大器。上个世纪50年代是Quad打出名气的时期，1953年推出QuadⅡ电子管放大器，首次在输出变压器环节采用了阴极耦合的设计以降低谐波失真；1956年推出全球首款全频带静电音箱ESL 57，震惊世界。1960年代Quad转向开发晶体管放大器，在1975年的Quad 405机型上首次应用了“Current Dumping”（电流倾注）放大技术，并以此赢得了1978年的Queen"s Award for Technological Achievement（女王技术成就奖），这一技术也就延续下来，几经改良，至今仍然应用在Quad所有型号的放大器当中。如今，Quad的强势产品仍然集中在静电式音箱和晶体管放大器当中，同时还生产CD播放机、调谐器、普通动圈音箱等。
Quad的产品推出有一个特点：周期比较长，相应的产品型号也不多，但每一样都称得上是厂家深思熟虑的精品之作。像下面要介绍的99/909前后级放大器和12L2书架式音箱，其原型都是早在1999年推出的，经过几次小改动之后发展到如今的设计，都隶属于厂家中端的Performance（演出）系列。就让我们一起来了解一番吧。
机体小型化、制造精良的前后级
Quad电子类产品的外形非常有特色，机体小巧，宽度约320mm，较标准的430mm窄了不少，摆放起来相当方便。外壳由铸铝材料弯折制造而成，强度非常高。外观上用几种深度不同的灰色相互搭配，显示出一种精细、典雅、内敛的大家风范来。在99这个产品系列中，共包括两款档次不同的CD播放机、一台前级放大器、一台FM调谐器和一台立体声后级放大器，前面这些产品均以“99”为前缀，都是超薄式设计，使用基本相同的机壳。而909立体声/单声道后级放大器不仅数字上有差异，在体形上也与同系列的师兄弟不同。
例如这次看到的99前级放大器，顶盖与侧盖为折压一体成形，后沿向外伸出，形成波浪形的边缘。而909立体声后级放大器则是呈长方体形，没有任何突出的部分。所以99前级的深度实际上要超出909后级的深度大约70mm。那么有朋友要有问题了：按照习惯的前级在上后级在下的叠放方式，99前级能够在909后级的上面站稳吗？看起来会不会不协调？这个问题这里先不说答案，先卖个关子，后面再说。
99前级的面板设计与同系列的CD机及调谐器很相似，绿色字体的荧光显示屏位于右部，正中分布7只蓝色的椭圆形橡胶按键，用来控制待机开关、音量调整、左右声道平衡度、信源选择等常用功能，其中PH唱头放大按键可选择对应MM动磁唱头或是MC动圈唱头，另外还可选择3档输入灵敏度切换、可调式EQ、可调式Tilt“滚降斜度”、可调式低音延伸及调频噪声滤波功能。背板上设有电源线插孔、一只船形电源开关、3组RCA单端输入端子、两组RCA单端磁带输出/输入端子和一组RCA单端唱头放大输入端子。另外还有两只Quad独有的“QuadLink”D形连接端子，一只用于连接其他的99系列信号源设备，另一只用于连接Quad的放大器，传输音频信号，同时用一只遥控器便可操控多台设备。Quad表示，采用这种“QuadLink”，可以实现各款器材之间最佳的阻抗及灵敏度匹配，减少信号传输过程中的损耗，确保声音的纯净度。很显然，Quad并不太主张在RCA信号线的选择上过多地下功夫。
99前级内部的电路板和元器件是紧贴着顶盖内壁“吊挂”式安装，相较于安装在底板上更能够进一步隔绝外界振动，保证音质不受干扰。内部的电路相当简洁精练，一只中型的环形变压器为整机供电，电路通道遵循最短的路径。各个通道的信号放大输出环节使用的是Analog Devices公司的OP275运算放大器，结合了双极型晶体管的准确、低噪音的优点和结型场效应晶体管（JFET）的速度及声音表现，失真度低。而“QuadLink”通道还使用了一对Analog Devices公司的SSM2143，这是一只差分线性接收器，用于接收平衡信号，总谐波失真低于0.004%，所以在使用Quad电子器材时请尽可能地使用“QuadLink”界面，以享受平衡信号输出/输入的优势。
909后级外形就非常简单，面板上仅有一只绿色LED灯显示电源开闭状态。背板上也很简单，除了一组RCA单端输入端子外，仍然有两只“QuadLink”连接端子。音箱接线柱左右声道各一组，不过整个背板略略陷入机体之中，接线柱又比较靠近凸起的机体边框，所以在连接音箱裸线时，需要把线头弯折一个较大的角度才可以顺利地插入接线柱的孔中并锁紧，而且在使用较粗的音箱线时恐怕会有少许不便，建议用家还是使用香蕉插头最为顺手。另外，背板上仍然设有电源线插孔、一只船形电源开关和一个供机器过载保护之后恢复正常状态的复位按钮。让人不解的是，909后级的船形电源开关是水平放置，99前级的开关却是垂直放置，两台机器同时开机时显得不那么顺手，莫非厂家在这方面另有其他的想法？
909后级内部和99前级一样，元器件也是采取“吊挂”式安装的方法。机体内部的空间几乎完全被正中的一只巨型环形变压器占据，与分居四个角的4只CapXon品牌的每只容量15000μF的电解电容配合为整机供电。电路部分是左右镜相对称的双单声道结构，变压器左右两边是两块垂直安装的铝制散热器，左右声道各并联了6只共12只Motorola MJ15003金封放大晶体管。散热器直接安装在顶板上，所以机器工作时散发的热量是通过整个顶板和侧板传输出去。这样一来，你就必须保证909的上方要留下足够的空间以便散热，因此，前面提到的99前级重叠摆放在909后级之上是不可行的。从厂家的推荐来看，是建议将前后级分开放置，如果你实在要重叠摆放也一定要让909后级在99前级之上，这样摆放的视觉效果要更好一些。
那么，“电流倾注技术”究竟是怎么样的呢？据Quad的资料表示，这一技术是在放大环节上同时使用一个高音质、低功率的输出级和一个大功率的输出级，大功率输出级一直保持工作状态，控制音箱，提供足够的推动力保证声音的规模感和力量；小功率的输出级则输出补偿信号，补偿输入信号和音箱反馈信号之间的误差，是一个相当精妙的设计。
造型典雅、工艺精湛的书架式音箱
那么，12L2这对书架式音箱又是如何的呢？L这一系列的音箱也是在1999年推出，推出的目的自然是填补高质高价的ESL系列静电音箱所留下的空白价位带，为Quad用家提供一个性价比较高的选择。L系列音箱推出之时包括有两款书架式型号11L和12L、两款落地式型号21L和22L、中置音箱L-Centre和超低音音箱L-Sub各一款，显然也是同时面向立体声和多声道用家。L这个系列的音箱由于其高性价比，自推出以来就很有传奇味道，英国的几本著名的音响杂志连续多年将其推荐为年度最佳音箱，在竞争激烈的音响界也算是一个奇迹。
2006年，L系列音箱升级为L2系列，原有的型号继续保持，增加了一款体形比11L更小的书架式音箱9L，Quad称是供用家替换迷你音响中的原配音箱，提升音质表现使用。
新的L2与L相比有何不同呢？主要的改进在于音圈材料、单元盆架、外饰、接线柱等方面。例如这次的12L2，属于L2系列三款书架式音箱中最大的一款，方正的外形加上黑色的网罩显得庄重而古典。新L2系列的音箱外饰非常丰富，有黑、玫瑰红、樱桃木、枫木、雀眼木、银灰多种色彩的真木皮可选，现在手边这一对正是雀眼木，木纹细腻美观，外覆一层厚厚的钢琴漆，光滑透亮，手感润滑，完全是一派高级产品的感受。
12L2仍然保持原型的两单元两分频后倒相设计，使用了一只直径1英寸的丝膜球顶高音单元和一只直径6.5英寸的碳纤维Kevlar编织盘中低音单元。同原来的12L相比，可以看到两只单元的盆架有一小部分是重叠安装，这样，两只单元的发声中心靠得更近，更有利于产生近似点声源的效果，提高音场表现和音像定位能力。高音单元使用了铝合金音圈和钕铁硼磁液冷却，有利于长时间工作状态下的稳定。另外，你可以发现高音单元振膜四周的盆架略略凸起并呈一个小号角的形状，这相当于是一个声波扩散器，可以加大高频声波的投射角度，提高音场表现能力。中低音单元采用了碳纤维Kevlar编织振盆，在保持振膜质量较轻的情况下仍然具有非常好的强度，既对输入的信号有很快的反应速度，也能够在承受大功率输入时不会出现失真。中低音单元的盆架是铝合金一体成形，强度相当高；单元悬边宽大，音圈为手工绕制。
12L2的箱体为后倒相设计，背部正对两只单元后方各有一只小型倒相孔。箱体由15mm厚的MDF板材制成，面板更厚达25mm，纵向设有加强筋，更能有效加大箱体强度。箱体内壁贴覆有黑色吸音棉，起到有效的阻尼作用。背板上的双线分音接线柱由金属制成，粗大结实，表面镀金，相当豪华，操作起来也很有满足感。
质朴稳重的音质和扎实的驱动力凸显大家风范
Quad已经提供了“一套西装”，器材的搭配就简单多了，为音箱和前后级选配了一台同样来自英国的Exposure（力宝声）2010S CD播放机。前后级之间自然采用“QuadLink”线缆连接，音源到前级之间使用Monster（魔声）信号线。12L2放置在一对重型金属脚架之上，高音单元的高度与坐下时耳朵平行，音箱略向内拗。
这套系统的声音是怎么样的呢？尽管这三件式器材的体形都属于小型化，但声音的表现却是超出了体形的限制，出人意料，我不得不承认：这是一种久违了的质朴、稳重、含蓄而又富于内涵的声音。
首先，整个声音的完整度、一体性相当好，没有明显的频段凸出或被分割的迹象。播放弦乐齐奏时就可以轻松地体会到，整个声部协调一致地向前推进，高中低频的分布平均而自然。跳跃亮丽的小提琴与低沉忧郁的大提琴平衡地相互配合，恰到好处，之间的默契和一体感带给人松驰轻快的愉悦感。
其次，音色方面是相当正统的传统英式风味，不像某些过分强调“音乐味”的英国品牌那样甜得冒油、蜜得失真，也不像某些追求“现代声”的英国品牌那样矫枉过正，失去自身的特色。这套系统的音色沉着、内敛、宽厚、轻松，像一位阅历丰富的成熟男性那样冷静和睿智。高频段绝对不属于亮丽的类型，没有那么张扬和明艳夺人，显得略略收缩但又不欠缺丰富的细节，小提琴细微的擦弦声和舞台上乐谱翻动的声音清晰可辨；中频段宽松自然，绝对不会有过分强化过分饱满的迹象，带有一种淡淡的随意感，灵活地表现着各种乐器和歌手不同的音色；低频段和中频段的特征也相当类似，宽厚平衡，但是低频的下潜能力非常深入，所追求的并不是速度和蛮力，而是一种自然的衬托效果。这样的音色会不会听起来比较闷呢？一点也不。事实上，Quad这套系统对于前端器材的音色相当敏感，试用中还换了另外两台不同档次的CD播放机，它们都很准确地捕捉住了CD机的音色特征并还原了出来。这套系统你听的时候越长，得到的那种轻松随意的自由感受就越强烈，这才是可以长久相伴的声音。
最后，我尝试着用Quad前后级搭配另3款其他品牌的书架及落地式音箱，12L2搭配其他品牌的放大器系统，都很轻松地得到了不错的声音效果。特别是909后级的输出能力的确令人侧目，别看它体形小，但驱动起一些低灵敏度的落地式音箱来，仍然是有声有色。尽管在低频力道和狠劲上及不上一些怪兽级放大器，但它整个频段的那种播放不同类型音乐时的平衡感和各种音量下细腻柔顺、绝不粗糙的音色，却是好多价格贵过它不少的放大器无法达到的，实在令人惊讶，Quad的校声工程师们的确有一手！
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