远古白蚁啃食恐龙？

代表物种是蟑螂，一种自古生代就已经存在的古老昆虫类群。简言之，今天的白蚁可以被看作蟑螂。如此来看，远古白蚁或者其始祖，很可能如蟑螂一般并非完全素食。

事实上，一些白蚁物种至今还保留着分解骨骼的行为。早在1911年，英国著名科学杂志《自然》就报道了白蚁啃食人骨的现象。现在我们已经知道，白蚁既啃食干骨头，也不放过新鲜的骨头，它们甚至能将一块骨头啃食殆尽。科学家在研究大象骨骼时，也发现了被白蚁啃食的证据，并且还发现了“Y”字形的通道。

还原真相

至此，我们可以还原当年的场景了——

距今1.95亿年前，一头约长10米的恐龙轰然倒下，其巨大的肉身暴露在地面。首先到来的是嗅觉灵敏的食腐昆虫等小型无脊椎动物，它们在恐龙的尸体上产卵，期待幼虫能丰衣足食地成长起来。但是，它们的小算盘多半不能得逞了，因为那些大型食腐动物，如腐食恐龙，很快也风闻而至。它们驱赶首批光顾者，把虫卵、不愿逃走的小虫连同大块的腐肉一起吞到肚子里。而此时，一些小型的肉食动物可能正在远处观望，期望大家伙们吃完以后还能剩下一点点碎肉，让它们填饱肚子……在这头云南龙被其他食腐动物吃得几乎只剩骨头的时候，附近的一窝白蚁（或白蚁的先祖）开始行动了。它们用唾液搅拌泥土，建造它们的“掩体”。在接下来的日子里，它们夜晚在骨架的表面活动、取食，白天则躲在“掩体”里。直到有一天，突如其来的变故，将它们和它们的巢穴，以及恐龙骨骸一起掩埋。之后又历经了亿万年，那些原有的成分被矿质交代（交代：热液与围岩发生化学反应及置换）成为今天的遗迹化石。发现者为这类遗迹起了个名字——“饕餮迹”，意指遗迹的主人当年有个好胃口。

从化石推测，在相当长一段时期，至少一部分白蚁是温暖湿润地区重要的动物尸体分解者。但随着另一类进化自蜂类的强大社会性昆虫——蚂蚁出现，白蚁在与后者的竞争中衰落了，并最终从这个生态位上被清除了出去……

相关热词搜索： 白蚁 远古 恐龙